Invoering van een btw-regeling voor advocaten

Kamer, Vragen en Antwoorden, 2012-2013, QRVA 53/135 d.d. 12.11.2013, blz. 153

Invoering van een btw-regeling voor advocaten

VRAAG

De federale regering heeft net weer een begrotingsronde afgewerkt en moest daarbij op zoek naar vers geld. Daarom werd besloten om ook voor advocaten een btw-regeling in te voeren. Voortaan moeten zij aan hun cliënteel 21 % aanrekenen.

Over de concrete invoering van de maatregel is nog veel niet veel bekend. Vele advocaten maken zich ongerust.

1. a) Werd deze invoering van de btw-plicht voor advocaten besproken met het veld?

b) Zo neen, waarom niet?

c) Beschouwt u het inhuren van een advocaat door de oplegging van 21 % als een "luxegoed"?

2. a) Vreest u niet dat de invoering van de btw-plicht de prijs van een advocaat naar boven zal sturen en daardoor de minder bemiddelde rechtszoekende uit de boot zal vallen?

b) Maakt u in dat kader extra geld vrij voor de juridische tweedelijnsbijstand, doordat minder mensen nog een advocaat zullen kunnen betalen?

c) Hoe wordt de btw-plicht ingevoerd bij de tussenkomsten uitgevoerd in het kader van de juridische tweedelijnsbijstand?

3. a) Wordt de btw voor advocaten algemeen ingevoerd of zal dit enkel gelden voor de dienstverlening aan bedrijven?

b) Geldt de btw-plicht trouwens ook voor de prestaties uitgevoerd door medewerkers en stagiairs?

4. a) Welke btw zal kunnen gerecupereerd worden en aan welke administratieve verplichtingen zal de advocaat moeten voldoen?

b) Wanneer zal de btw verschuldigd zijn: vanaf het innen van de erelonen of vanaf het verzenden van de (provisionele) ereloonstaten?

5. Hoe overweegt u over al deze maatregelen te communiceren met het veld?

ANTWOORD

(de minister van Financiën, belast met Ambtenarenzaken)

België is de enige lidstaat waar de diensten verricht door advocaten nog waren vrijgesteld van de btw en de afschaffing van deze vrijstelling betekent dan ook een harmonisering met de andere lidstaten.

Dit was ook al de conclusie van het Grondwettelijk Hof in zijn arrest van 14 november 2012, naar aanleiding van de zaak over de invoering van de btw-plicht voor notarissen en gerechtsdeurwaarders. De afschaffing van de btw-vrijstelling voor advocaten zal een einde stellen aan de concurrentieverstoring met andere beroepscategorieën.

Om deze redenen werd aan de Ordes van de Balies steeds medegedeeld dat een afschaffing van deze vrijstelling onvermijdelijk is. De enige vraag die open bleef was wanneer de federale regering tot een akkoord zou komen om deze vrijstelling af te schaffen.

Op de diensten van advocaten is het normale btw-tarief van 21 percent van toepassing. De vrijstelling voor advocaten, zoals voorzien in het Btw-Wetboek wordt in zijn geheel afgeschaft. De invoering van de btw-plicht voor prestaties van advocaten is dus algemeen en geldt voor alle prestaties die advocaten verrichten in de normale uitoefening van hun werkzaamheid en die ingevolge de btw-wetgeving aan btw onderworpen zijn. De advocaten hebben inzake btw dezelfde wettelijke verplichtingen als alle andere btw-plichtigen. Net zoals aan elke sector, zijn aan het beroep van advocaat een aantal specifieke gebruiken of werkwijzen verbonden, die van invloed kunnen zijn op de toepassing van de btw. Ik denk hierbij bijvoorbeeld aan de stagiairs of medewerkers, de pro-deoprestaties of de provisionele ereloonstaten, zoals het geachte lid reeds aanhaalt.

In dit kader is het dan ook opportuun dat de Centrale Diensten van de FOD Financiën een beslissing uitwerken die een overzicht biedt van deze specifieke werkwijzen en hun btw-behandeling. Om een duidelijk antwoord te kunnen bieden op alle vragen en bijzonderheden waarmee de advocaten zullen geconfronteerd worden, is de medewerking van de sector noodzakelijk. Er vonden hieromtrent al enkele vergaderingen plaats tussen mijn kabinet, de administratie en de sector. De laatste details worden nu nog afgewerkt, met het oog op een spoedige publicatie.