Het European Financial and Economic Crime Centre

Steven Matheï: Mijnheer de minister, hier slaan we de brug naar uw antwoord van daareven, toen werd gezegd dat de coronacrisis ook aanleiding geeft tot verhoogde waakzaamheid inzake witwassen en misbruik. We kunnen dan kijken naar het initiatief dat de Europese Commissie op 5 juni samen met Europol heeft genomen tot oprichting van een onderzoekseenheid, EFECC, juist om zich te focussen op de financiële criminaliteit waarvan men verwacht dat ze zal stijgen naar aanleiding van de coronacrisis. Men zegt dat een heel aantal bedrijfstakken gevaar loopt zoals de bouwsector, de horeca, het toerisme en de reisbureaus omdat criminelen kunnen infiltreren in deze sectoren en ervan gebruik kunnen maken voor het witwassen van geld.

Mijnheer de minister, kan u verduidelijken op welke manier de federale overheid, en eventueel ook de FOD Financiën, kan samenwerken met het EFECC? Kan u verduidelijken welke andere, bijkomende maatregelen worden genomen om de verwachte golf van financiële criminaliteit ten gevolge van corona het hoofd te bieden?

Minister Alexander De Croo: Wat uw eerste vraag betreft, verwijs ik naar de minister van Binnenlandse Zaken.

In het kader van de nieuwe reglementering inzake de samenwerking op het vlak van btw, kunnen de leden van EUROFISC, dus de ambtenaren van de Bijzondere Belastinginspectie van België, informatie verstrekken en vragen stellen aan Europol. Op die manier werkt de BBI samen met het nieuwe Europese centrum inzake de financiële criminaliteit. Gedurende de coronacrisis heeft de BBI een bijzonder team opgericht, belast met de screening van aanvragen tot terugbetaling van btw. Meer dan 80 miljoen euro werden tot nu toe geblokkeerd en dit zonder noemenswaardige bezwaren. Dat bewijst meteen het frauduleus en opportunistisch karakter van deze aanvragen.

Steven Matheï: Mijnheer de minister, bedankt voor uw antwoord.

Het verheugt me dat de BBI reeds inspeelt op de gevaren die opduiken inzake financiële criminaliteit. We zullen dat ook zo blijven opvolgen.

Het incident is gesloten.