De fiscale bemiddelingsdienst

Kamer, Integraal verslag – Commissie voor Financiën, 2014-2015, CRIV 54 COM 121 d.d. 18.03.2015, blz. 1

De fiscale bemiddelingsdienst - De werking van de fiscale bemiddelingsdienst

Sabien Lahaye-Battheu:

Mijnheer de voorzitter, mijnheer de minister, de oprichting van de fiscale bemiddelingsdienst werd al in 2006 aangekondigd. De dienst moest voorkomen dat te veel fiscale zaken zouden worden beslecht voor de rechter. Dat zou leiden tot een vermindering van de gerechtelijke achterstand en een snellere en betere inning van belastinggeld.

De opstart verliep moeilijk. Het personeelsbestand werd pas in 2010 samengesteld. In de loop van 2010 ontving de dienst 1 198 aanvragen, te vermeerderen met 194 aanvragen die voor de operationalisering van de dienst werden ingediend en die begin 2010 nog in behandeling waren. Het geringe succes van de dienst weet men toen aan het feit dat te weinig burgers de weg vonden naar de dienst.

Uit het vierde jaarverslag, dat van 2013, blijkt dat er in dat jaar 3 127 aan­vragen binnenkwamen. Ten opzichte van het jaar ervoor is dat een stijging van 14 %. Op basis van de resultaten van een tevredenheidsonderzoek, poogde men in datzelfde jaar 2013 de naambekendheid van de dienst verder te verhogen. De brochure werd herschreven en de website werd aangepast. Ik zou u daarover vandaag een aantal vragen willen stellen.

Ten eerste, zit de werking van de fiscale bemiddelingsdienst intussen op kruissnelheid? Hoeveel dossiers moet de dienst normaliter kunnen verwerken op één jaar?

Ten tweede, geniet de dienst volgens u voldoende bekendheid bij de burgers en de professionelen? Zo niet, is er nog een aantal acties om de naambekendheid te vergroten?

Ten derde, in het jaarverslag 2013 wordt verwezen naar de te korte periode waarin bemiddeling mogelijk zou zijn. Zal hieraan gesleuteld worden?

Ten vierde, op welke punten wil de dienst zijn werking in de komende jaren verfijnen?

Roel Deseyn:

Mijnheer de voorzitter, mijnheer de minister, collega’s, het is volgens mij zeer belangrijk dat wij de fiscale bemiddelingsdienst opwaarderen. Die vraag komt ook vanuit de dienst zelf. Een lid van het directiecomité heeft gezegd dat zij te weinig bekendheid genieten.

Dat is een probleem. Als het een dossier ten goede kan komen om bemiddeling te starten, zou ook de werklast van andere diensten kunnen worden gereduceerd. Om niet meteen in polemiek te gaan, is het goed dat een objectieve, onpartijdige en onafhankelijke bemiddeling maximaal plaats kan vinden. Er ligt dus nog een opportuniteit in de bekendmaking, de promotie van die dienst.

Een ander aspect is van procedurele aard. Wanneer men de bemiddelingsdienst inschakelt of wanneer zo’n procedure hangende is, kan het nuttig zijn dat dit een schorsende werking heeft voor het beroep dat men kan uitoefenen als belastingplichtige. Dat is dus toch een probleem, zeker met de korte termijn van 6 maanden. Als er geen schorsende werking is, dan komt men volgens mij vaak voor onaangename verrassingen te staan.

Mijn vragen en bezorgdheden kunnen geresumeerd worden als volgt.

Wat met de promotie, de bekendheid van de dienst?

Wordt de schorsende werking inderdaad als een pijnpunt ervaren? Zijn er intenties, initiatieven of minstens vooronderzoeken op uw instructie lopende om dit te regelen? Ik meen dat dit ook past in het kader van de taxificatie om de procedure van fiscale bemiddeling te versterken.

Minister Johan Van Overtveldt:

Mijnheer de voorzitter, sinds begin 2013 voert de fiscale bemiddelingsdienst een sensibiliseringscampagne om zich beter bekend te maken bij het brede publiek. Het startschot van die campagne kwam er met de publicatie van een interview over de fiscale bemiddelingsdienst in het driemaandelijks tijdschrift Accountancy & Tax, uitgegeven door het Instituut van de Accountants en Belastingsconsulenten.

Sindsdien vonden meer dan 35 seminaries of vormingsactiviteiten plaats om de fiscale bemiddelingsdienst beter bekend te maken bij verenigingen van beoefenaars van cijferberoepen en zeker ook bij schuldhulpverleningsorganisaties. Telkens wordt de brochure van de dienst verspreid maar ook ter beschikking gesteld tijdens evenementen als het Forum of the Future 2013 en de Taxman 2014. Aan bepaalde organisaties zoals de OCMW’s wordt de brochure ook systematisch bezorgd.

Die initiatieven hebben hun doel blijkbaar niet gemist. Zowel in 2013 als in 2014 is er een stijging van de ontvangen verzoeken van respectievelijk 14 % en 13 %. Ik meen dan ook dat, op basis van de gegevens die ik ter beschikking heb, mag worden gesteld dat de dienst momenteel op kruissnelheid werkt.

De aanwerving van de bemiddelingsmedewerkers gebeurt trouwens consequent op basis van het aantal ontvangen dossiers, zodat er geen verwerkingslimiet is. Ik sta absoluut positief tegenover elk nieuw initiatief dat de collegeleden van deze dienst nemen om hun dienst beter bekend te maken bij het brede publiek en om de werking ervan verder te verfijnen in verhouding tot de behoefte.

Op 13 november 2014 hebt u, mijnheer Deseyn, samen met uw collega Terwingen, een wetsvoorstel ingediend met het oog op de invoering van een wettelijke schorsing van de termijn binnen dewelke het bezwaar moet worden behandeld in geval van een ingediend verzoek om bemiddeling. Het wetsvoorstel van 3 februari 2015 van mevrouw Van Cauter en de heer Van Biesen ligt eigenlijk in dezelfde lijn.

Reeds op 28 januari 2015 antwoordde ik in deze commissie op een vraag van mevrouw Van Cauter dat de fiscale bemiddelingsdienst volgens mij in een maximaal aantal gevallen de kans moet krijgen om tot een bemiddelde oplossing te komen.

Dit wordt zeker verder behandeld tijdens de komende besprekingen over deze wetsvoorstellen en zulks moet bijdragen tot een ruimer aantal gevallen waarin bemiddeling daadwerkelijk mogelijk is. Ik ben dus ook van oordeel dat de bemiddeling als manier van alternatieve geschillenbeslechting ook in fiscale zaken moet worden aangemoedigd.

Sabien Lahaye-Battheu:

Mijnheer de minister, ik dank u voor uw positief antwoord.

De dienst wordt steeds meer bekend. U bevestigt dat u er zelf ook voorstander van bent dat de financiële bemiddelingsdienst in een maximaal aantal gevallen tot een bemiddelde oplossing kan komen. Er zijn wetsvoorstellen ingediend, en ik kijk uit naar de behandeling ervan, alsook naar de verdere bekendmaking en werking van deze gunstige dienst die burgers, die problemen hebben met betaling, op een vlotte en meer menselijke manier helpt om tot een oplossing te komen.

Roel Deseyn:

Mijnheer de minister, er is volgens mij een zeer sterk groeiende consensus in deze commissie en ik meen dat wij de samengevoegde voorstellen over het thema van de schorsende werking spoedig zullen kunnen agenderen. Als de regering dit kan patroneren, dan kan het Parlement ervoor zorgen dat er op korte termijn een flinke stap vooruit wordt gezet.

De resultaten en de stijgingspercentages van de promotie zijn mooi.

Een praktische suggestie is om de mogelijkheid tot bemiddeling op de briefcommunicatie te vermelden als bepaalde geschillen worden aangekondigd, als er boetes zijn, nabetalingen en verhogingen. Die zijn op zich al niet zo evident leesbaar. De bemiddelingsdienst kan in deze iets betekenen. Dat hebben wij ook gezien in de telecomsector. Een kleine kadervermelding kan heel veel betekenen voor de consument, in dit geval de belastingplichtige.