De stand van zaken in de hervorming van de btw-tarieven

Griet Smaers: Mijnheer de voorzitter, mijnheer de minister, ik kom terug op een vraag die ik al eerder in de plenaire vergadering heb gesteld.

Wij weten dat de Europese Commissie de btw-tarieven wil hervormen en daarvan ondertussen al werk maakt. Zij heeft in het verleden twee opties voorgesteld, namelijk een uitbreiding en een regelmatige herziening van de bestaande lijst of de afschaffing van de lijst. Met de tweede optie zou dan aan de lidstaten alle vrijheid worden gegeven om zelf in verlaagde tarieven en dus uitzonderingen op dat basistarief te voorzien. De Europese Commissie heeft recent een voorstel van richtlijn gelanceerd dat kiest voor de tweede optie.

Ik heb u bij eerdere gelegenheden gevraagd om bij het standpunt van België dat u in Europa verkondigt rekening te houden met de nodige waarborgen die zeker moeten worden ingebouwd om oneerlijke concurrentie tussen lidstaten te vermijden of in elk geval te verminderen.

Ik heb u ook gevraagd om bij Europa ervoor te pleiten om in de algemene regelgeving van btw-tarieven ook het algemene principe van een vergroenings- en duurzaamheidsagenda mee te nemen, zodat de btw-tarieven voor groenere consumptie en productie lager liggen.

Mijnheer de minister, ik heb de volgende vragen.

Kunt u een actuele stand van zaken geven van de discussies binnen de Ecofin-Raad? Werd het voorstel van de Commissie al besproken? Indien niet, wanneer zal dat dan gebeuren?

Kunt u verduidelijken wat de voorkeur van België is? Welke optie verdedigt u?

Zult u de vraag naar een vergroening en verduurzaming in de btw-regelgeving meenemen en op Europese fora bepleiten?

Minister Johan Van Overtveldt: Mijnheer de voorzitter, mevrouw Smaers, wat uw eerste vraag betreft, werd het voorstel al uiteengezet door de diensten van de Europese Commissie binnen de bevoegde technische werkgroepen van de Raad. De inhoudelijke besprekingen zijn echter nog niet van start gegaan.

Op dit moment zijn verschillende voorstellen inzake btw door de Europese Commissie gepubliceerd, waaronder enkele voorstellen met een fundamentele hervorming van het btw-systeem, vooral gericht op het fraudebestendiger maken van het systeem. Het komt het roterend voorzitterschap van de Raad toe – op dit moment is dat Bulgarije – om te bepalen welke van die voorstellen prioritair moet worden besproken. Ik kan bijgevolg geen timing vooropstellen voor de inhoudelijke bespreking van het voorstel van de Commissie inzake het btw-regime.

Ik kom tot uw tweede vraag.

Het voornoemde voorstel is gebaseerd op een benadering die de huidige benadering in de btw-richtlijn eigenlijk volledig omkeert. In die zin sluit de voorgestelde benadering aan bij wat u beschrijft als optie 2. Globaal genomen zouden de lidstaten een verlaagd btw-tarief kunnen toepassen op om het even welke levering van goederen en diensten, met uitzondering van diegene die opgenomen zijn in een zeer duidelijke exhaustieve lijst. Op basis van dat voorstel en dus van die benadering zullen in de komende periode onderhandelingen op Europees niveau worden gevoerd.

Ik kom tot uw derde vraag.

Zoals de diensten van de Commissie hebben aangegeven, moet bij de hervorming van de Europese reglementering inzake btw duidelijk rekening gehouden worden met het feit dat recente waardevolle maatschappelijke en economische evoluties zouden kunnen worden ondersteund door de herziening van het btw-regime. Ik herinner u eraan dat een hervorming van de Europese btw-reglementering maar mogelijk is mits unanimiteit tussen de lidstaten. Zo zal de eventuele uiteindelijke hervorming dus noodgedwongen onvermijdelijk een weerspiegeling zijn van het compromis dat hopelijk bereikt wordt tussen de verschillende lidstaten.

Griet Smaers: Mijnheer de minister, bedankt voor uw antwoord.

Ik noteer dat de besprekingen ter zake nog gevoerd moeten worden. Daarbij moeten, zoals u in het laatste deel van uw antwoord zei, ook maatschappelijk waardevolle evoluties meegenomen worden. Dat betekent dat ook de vergroeningskalender meegenomen kan worden. De vergroening van btw-tarieven kan dus mee bepleit worden.

Het incident is gesloten.