Accijns. Water en limonade

Vr. en Antw., Kamer, G.Z.1999-2000, blz. 2138

Accijns - Water en limonade

VRAAG

Sinds 1925 zijn water en limonade, behalve aan een BTW-tarief van 21 pct., ook aan accijnzen onderworpen. Die accijnsheffing bedraagt 2 frank per liter voor water en 3 frank per liter voor limonade. Daardoor maakt de indirecte belasting in België 30 pct. uit van de prijs die door de consument wordt betaald.

Die zware indirecte belasting op water in flessen en limonade zet de Belgische consumenten ertoe aan die producten in de buurlanden aan te kopen.

90 pct. van de Belgen wonen immers binnen een straal van 50 km van een grens : de Franse en Luxemburgse hypermarkten verspreiden in die gebieden heel wat reclamefolders. Volgens Fedis besteden de Belgische consumenten 8 pct. van hun uitgaven in het buitenland, wat neerkomt op een bedrag van 76 miljard frank dat de Belgische distributiesector, enkel wat de voedingssector betreft, misloopt. Voor water en limonade wordt dat verlies op ongeveer de 5 miljard frank geraamd.

Die fiscale heffingen op water en limonade hinderen tevens de expansie van sommige ondernemingen.

In beginsel worden accijnzen geheven op producten die het milieu of de gezondheid schaden. Vanuit het oogpunt van de volksgezondheid dient het verbruik van niet-alcoholhoudende dranken echter te worden aangemoedigd: water is één van de eerste levensbehoeften.

In het kader van de preventie van verkeersongevallen moet het verbruik van niet-alcoholhoudende dranken sterk worden aangemoedigd, temeer daar vooral jongeren tussen 15 en 24 jaar het slachtoffer van zware verkeersongevallen worden.

Zou het, gelet op die argumenten, niet aangewezen zijn om maatregelen te treffen teneinde de fiscale druk op water en limonade te verlichten ?

ANTWOORD

De wetgever heeft in 1993, om budgettaire redenen, beslist de accijns op alcoholvrije dranken te handhaven, daartoe gemachtigd door artikel 3, punt 3, van Richtlijn 92/12/EEG van de Raad van 25 februari 1992 betreffende de algemene regeling voor accijnsproducten, het voorhanden hebben en het verkeer daarvan en de controles daarop. Om dezelfde redenen werd een BTW-tarief van 21 pct. op deze producten behouden.

Uit statistieken blijkt trouwens overduidelijk dat - sinds 1993 - de Belgische markt van water en andere frisdranken een voortdurende expansie kent, niettegenstaande de belasting, wat bevestigd wordt door de cijfers van 1999; inderdaad voor de eerste elf maanden werd een stijging van de ontvangsten inzake accijns genoteerd van 10 pct. ten opzichte van dezelfde periode in 1998.

Evenwel kan niet ontkend worden dat deze sector de druk voelt van de concurrentie van de buurlanden, die in navolging van Frankrijk en het Groothertogdom Luxemburg, een minder zware belasting toepassen op deze producten. Er dient echter te worden verduidelijkt dat de grensaankopen van levensmiddelen ten allen tijde hebben bestaan, met dien verstande dat de opening van de binnengrenzen sedert de oprichting van de eenheidsmarkt het probleem alleen nog maar heeft versterkt.

Ofschoon de overheidsfinanciën de laatste jaren een gevoelige verbetering kennen, getuige daarvan de voortdurende vermindering van het begrotingstekort, overweegt de federale regering in de nabije toekomst niet meteen een herziening van de taxatie op alcoholvrije dranken.