Rioleringen

Beknopt Verslag, Kamercommissie Financiën, Com 952, blz. 8-9

Rioleringen

VRAAG

Volgens de BTW-administratie worden gemeentebesturen BTW-plichtig vanaf het moment dat zij een overeenkomst met een drinkwatermaatschappij sluiten voor het vervoer van afvalwater. Dat is echter in strijd met de vaste rechtspraak van het Hof van Justitie volgens dewelke een persoon al BTW-plichtig wordt vanaf het ogenblik dat hij start met de voorbereidingen van zijn BTW-plichtige activiteit. Omdat het Vlaamse programmadecreet van 24 december 2004 de Vlaamse gemeenten verplicht om vanaf 1 januari 2005 een overeenkomst te sluiten met een drinkwatermaatschappij en omdat vele Vlaamse gemeenten de problematiek vanaf die datum hebben bestudeerd, werden deze gemeenten wel degelijk BTW-plichtig op 1 januari 2005.

Gaat de minister akkoord met deze zienswijze ? Waarom zou hij een standpunt willen innemen dat indruist tegen de vaste uitspraak van het Hof van Justitie ?

ANTWOORD

(van de heer Reynders, minister van Financiën)

Men wordt pas belastingplichtig wanneer men handelingen stelt die ondubbelzinnig bedoeld zijn als handelingen zoals beschreven in het BTW-wetboek. Een gemeente die riolen aanlegt lang vóór de wet een saneringsverplichting oplegt, stelt geen belastbare handeling.

De gemeenten zijn ook helemaal niet verplicht een overeenkomst te sluiten met een drinkwatermaatschappij. Het is de maatschappij die moet kiezen of zij voor het vervoer van afvalwater wenst samen te werken met een andere entiteit. Uit de gevallen die mijn diensten onderzocht, blijkt ook dat de wijze waarop de gemeenten de reglementering toepassen, hen niet noodzakelijk belastingplichtig met recht op aftrek maakt. Zij kunnen bijvoorbeeld enkel zakelijke rechten of genotrechten op het rioleringsgebruik verlenen.

De gemeente wordt dus pas belastingplichtig vanaf het ogenblik dat er een overeenkomst inzake dienstprestaties wordt gesloten. Dat is in overeenstemming met de zienswijze van het Europese Hof van Justitie. Mijn diensten onderzoeken bovendien elk geval afzonderlijk.

CONLCUSIE (van de heer Van Biesen)

Toch is het zo dat men de status van BTW-plichtige krijgt zodra men de activiteit of de voorbereiding aanvat. In de veronderstelling dat de BTW-plicht inging op 1 januari 2005, hebben vele gemeenten in hun begroting rekening gehouden met de recuperatie van deze BTW. Ook de drinkwaterprijs is daarop afgestemd.