Advocaten gevestigd in een andere Lid-Staat

BESLISSING ET85958

Beslissing nr. E.T. 85958 dd. 19.03.1997

BTW-Revue nr. 128, blz. 400-402

Zie ook beslissing nr. E.T. 93.693 dd. 05.10.1998.

Advocaten gevestigd in een andere Lid-Staat.

Overeenkomstig artikel 44, § 1, 1°, van het BTW-Wetboek dat gebaseerd is op punt 2 van bijlage F bij de Zesde BTW-Richtlijn van de EG (Richtlijn 77/388/EEG) (lijst van handelingen bedoeld in artikel 28, lid 3, b, van genoemde Richtlijn), zijn van de belasting vrijgesteld o.a. de diensten verricht door advocaten in de uitoefening van hun geregelde werkzaamheid. Er wordt aangenomen dat het terzake moet gaan om advocaten die ingeschreven zijn bij een Belgische balie.

De advocaat onderscheidt zich van andere juridische dienstverleners door de bevoegdheid die hij heeft om een cliënt in rechte te vertegenwoordigen en te verdedigen.

Opdat een buitenlandse advocaat die in België optreedt over bovengenoemde bevoegdheid kan beschikken dient hij aan een aantal voorwaarden te voldoen.

Indien hij gevestigd is in een van de Lid-Staten van de Europese Unie dient hij :

•in die Lid-Staat gerechtigd te zijn om een titel te voeren die overeenstemt met die van advocaat (Ger.W., art. 477bis);

•voldaan te hebben aan een bekwaamheidsproef, georganiseerd door de Belgische Nationale Orde van Advocaten wanneer de ontvangen opleiding verband houdt met vakgebieden die wezenlijk verschillen van die waarop het Belgisch diploma van licentiaat in de rechten betrekking heeft (Ger.W., art. 428bis, 3°).

Indien zij aan bovengenoemde voorwaarden hebben voldaan, zijn de gegadigden gerechtigd de eed van advocaat af te leggen, zij worden vrijgesteld van de stageverplichtingen die door het Belgisch recht worden opgelegd en kunnen om hun inschrijving op het tableau van de Orde verzoeken op voorwaarde dat zij in een Lid-Staat van de Europese Unie een stage hebben volbracht die de inschrijving aan een balie van die Staat mogelijk maakt (Ger.W., art. 428bis laatste lid).

Na deze inschrijving op het tableau komt men tot en volledige integratie van de buitenlandse advocaat in de Belgische balie. Alleen in dat geval moeten de diensten die zij als dusdanig presteren worden aangemerkt als diensten verricht door een advocaat in die hoedanigheid waarvoor de vrijstelling van artikel 44, § 1, 1°, van het BTW-Wetboek geldt.

In dit verband wordt overigens opgemerkt dat de inschrijving op de B-lijst van de balie te Brussel, d.i. een lijst waarop buitenlandse advocaten formeel worden ingeschreven, geen belang heeft ten aanzien van de vraag of een bepaalde persoon dient aangemerkt te worden als een advocaat in de zin van artikel 44, § 1, 1°, van het BTW-Wetboek. Door deze inschrijving bekomt de buitenlandse advocaat immers niet meer bevoegdheden ten aanzien van de vertegenwoordiging en verdediging in rechte van zijn cliënten.

Aangezien zij niet kunnen voldoen aan bovengenoemde voorwaarden kunnen de advocaten de buiten de Europese Unie gevestigd zijn niet op het tableau van de Orde worden opgenomen zodat zij in geen enkel geval kunnen beschouwd worden als advocaten in de zin van artikel 44, § 1, 1°, van het BTW-Wetboek. Hun activiteiten in België zijn derhalve steeds aan de BTW onderworpen.

De diensten verricht door een burgerlijke vennootschap met of zonder handelsvorm met als maatschappelijk oogmerk het gezamenlijk uitoefenen van het beroep van advocaat door middel van bij de balie ingeschreven advocaten, zijn bij toepassing van artikel 44, § 1, 1°, van het BTW-Wetboek vrijgesteld.

Anderzijds, wanneer de meerderheid van de vennoten van een dergelijke vennootschap die als zodanig tegenover haar cliënten optreedt, bestaat uit advocaten die niet bij een Belgische balie zijn ingeschreven en waarvan de diensten bijgevolg niet van de belasting zijn vrijgesteld, heeft die vennootschap, mede om moeilijkheden bij de heffing van de belasting te voorkomen, de hoedanigheid van een volledige belastingplichtige. Hetzelfde geldt ten aanzien van een vestiging in België van een buiten België gevestigde vennootschap van advocaten voor zover de meerderheid van de advocaten van de vestiging in België niet bij een Belgische balie zijn ingeschreven en die vestiging ten aanzien van haar cliënten zelfstandig optreedt.

BIJLAGE

BTW-Revue nr. 128, blz. 403-405

Uittreksels uit het Gerechtelijk Wetboek in verband met de beslissing nr. E.T. 85.958

"Art. 428bis. Kunnen bovendien de titel van advocaat voeren en het beroep uitoefenen, de onderdanen van een Lid-Staat van de Europese Unie die voldoen aan de hiernavolgende voorwaarden :

1° houder zijn van een diploma, getuigschrift of andere titel bedoeld in artikel 1, a, van de Europese Richtlijn van 21 december 1988 betreffende een algemeen stelsel van erkenning van hoger onderwijsdiploma's waarmee beroepsopleidingen van ten minste drie jaar worden afgesloten, en waaruit blijkt dat de houder de vereiste kwalificaties bezit om in een Lid-Staat van de Europese Unie tot het beroep van advocaat te worden toegelaten;

2° de overlegging van :

a) een bewijs van goed zedelijk gedrag;

b) en een getuigschrift waaruit blijkt dat gegadigde nooit failliet is gegaan;

c) alsmede een getuigschrift waaruit blijkt dat de gegadigde nooit handelingen heeft verricht die aanleiding kunnen geven tot opschorting of verbod van de uitoefening van het beroep van advocaat, zijnde een ernstige fout bij de uitoefening van het beroep van advocaat of een misdrijf;

d) de lijst van de onderwerpen waarover de gegadigde is ondervraagd teneinde zijn diploma, getuigschrift of andere titel bedoeld in 1°, te behalen;

3° voldaan hebben aan een bekwaamheidsproef, georganiseerd door de Belgische Nationale Orde van Advocaten, wanneer de ontvangen opleiding verband houdt met vakgebieden welke wezenlijk verschillen van die waarop het Belgische diploma van licentiaat in de rechten betrekking heeft.

Onverminderd artikel 428nonies zijn de gegadigden die aan de voorafgaande voorwaarden hebben voldaan, gemachtigd de eed van advocaat af te leggen; zij worden vrijgesteld van de stageverplichtingen die door het Belgisch recht worden opgelegd en kunnen om hun inschrijving op het tableau van de Orde verzoeken op voorwaarde dat zij in een Lid-Staat van de Europese Unie een stage hebben volbracht die de inschrijving aan een balie van die Staat mogelijk maakt. In de andere gevallen wordt aan de gegadigden die aan genoemde voorwaarden hebben voldaan toegelaten de eed van advocaat af te leggen en om hun inschrijving op de lijst van de stagiairs te verzoeken, onverminderd artikel 428nonies. Zij zijn onderworpen aan alle stageverplichtingen, zoals die voortvloeien uit de wet, uit de reglementen van de Belgische Nationale Orde van Advocaten en uit het huishoudelijk reglement van de balie waar zij om hun inschrijving verzoeken."

"Art. 428nonies. Ten aanzien van de gegadigden aan wie de Belgische Nationale Orde van Advocaten ter kennis heeft gegeven dat zij van de bekwaamheidsproef zijn vrijgesteld of dat zij voor die proef zijn geslaagd, is artikel 432 van toepassing."

Art. 432. Over de inschrijving op het tableau en voor de stage beslist de raad van de Orde, die meester is over het tableau en de lijst van stagiairs.

De weigering van inschrijving moet met redenen worden omkleed.

Art. 477bis. Personen die in een van de Lid-Staten van de Europese Gemeenschappen gevestigd zijn en er gerechtigd zijn om een titel te voeren die overeenstemt met die van advocaat kunnen in België van hun titel gebruik maken.

De Koning bepaalt in overeenstemming met de richtlijnen van de Europese Gemeenschappen welke titel, in iedere Lid-Staat, overeenstemt met die van advocaat.

De in het eerste lid bedoelde personen moeten, bij het verrichten van een dienst van hun titel vermelden in de of in een van de talen van de Lid-Staat waarin zij gevestigd zijn, evenals de beroepsorganisatie waarvan zij afhangen of het gerecht waarbi7j zij volgens de wettelijke regeling van die Staat zijn toegelaten.

Bij dienstverlening in België kan hun worden gevraagd van hun hoedanigheid van advocaat te doen blijken.