Verlaagd tarief, couranten, tijdschriften en boekenverlaagd tarief - couranten, tijdschriften en boeken - drukwerken hoofdzakelijk bedoeld voor reclamedoeleinden

Fiche van de FOD Financiën

Volledige tekst

Tekst van de beslissing

VONNIS gewezen en uitgesproken in het gerechtsgebouw te Antwerpen, op zevenentwintig maart tweeduizend en twee in openbare zitting van de 2F kamer van de rechtbank van eerste aanleg van het gerechtelijk arrondissement Antwerpen, al waar zetelden :

L. Boeynaems, rechter, voorzitter van de kamer,

P. Wolles, rechter,

N. Verschueren, rechter,

N. Daneels, adjunct-griffier.

In zake: A.R. Nr. 00/7079/A

N.V. K.,

met maatschappelijke zetel te ..., ingeschreven in het handelsregister te Antwerpen onder het nummer ....

EISENDE PARTIJ

- verschijnende bij meester G. Siffert loco meester K. De Winter, advocaat, kantoorhoudende te 2000 Antwerpen, Meir 24 en eveneens verschijnende bij meester F. Vandewalle, advocaat, kantoorhoudende te 2000 Antwerpen, Meir 24.

Tegen :

DE BELGISCHE STAAT,

in de persoon van de Minister van Financiën, gevestigd te 1000 Brussel, Wetstraat 12, Administratie van de Ondernemings- en inkomstenfiscaliteit sector BTW, Gewestelijke Directie Antwerpen, gevestigd te 2000 Antwerpen, Frankrijklei 73.

VERWERENDE PARTIJ

- verschijnende bij meester D. Vandenhouten loco meester R. Lecoute, advocaat kantoorhoudende te 2018 Antwerpen, De Damhouderestraat 13.

Gezien de stukken in het dossier der rechtspleging, o.m.:

- het verzoekschrift neergelegd ter griffie op 1 december 2000,

- de beschikking verleend overeenkomstig artikel 747 § 2 Ger. W. op 6 december 2001,

- de besluiten van partijen.

Gelet op de wet van 15 juni 1935 op het gebruik van talen in gerechtzaken.

Gelet op de verordeningen van de Raad van de ministers nummer 974/98 d.d. 3 mei 1998 en nummer 1103/97 d.d. 17 juni 1997 en de wetten van 26 juni 2000 en 30 juni 2000 ter invoering van de euro.

Gehoord partijen in hun middelen en gezegden ter zitting van 6 maart 2002.

De vordering strekt ertoe de directorale beslissing van 17 oktober 2000 te vernietigen, dienvolgens in hoofdorde voor recht te zeggen dat :

- de publicaties "AutoKoopjeskrant", "Woonkoopjeskrant", "MotoKoopjeskrant", "DIERENMAGazine", "InternetKrant", "Autokrant Magazine" en "Magazine Automobile" onder Tabel A - Rubriek XIX, 2° van de bijlage bij K.B. nr. 20 van 20 juli 1970 (IV) tot vaststelling van de tarieven van de belasting over de toegevoegde waarde en tot indeling van de goederen en de diensten bij die tarieven ressorteren zodat op deze tijdschriften een BTW-tarief van 6% toepasselijk is,

- de publicaties "Koopjeskrant Nationaal!", "Koopjeskrant Brussel / Vlaams-Brabant", "Koopjeskrant Oost / West-Vlaanderen", "Koopjeskrant Antwerpen / Limburg" en "J'Annonce" onder het toepassingsgebied van de bijzondere vrijstellingsregeling voor dag- en weekbladen vallen, zoals voorzien in paragraaf 1 van de Aanschrijving nr. 82 van 15 december 1970, gewijzigd door Aanschrijving nr. 21 van 30 september 1993 en een addendum van 5 januari 1994, zodat op deze uitgaven geen BTW dient te worden aangerekend door eiseres.

In ondergeschikte orde strekt de vordering ertoe voor recht te zeggen dat de publicaties "Koopjeskrant Nationaal!", "Koopjeskrant Brussel / Vlaams-Brabant", "Koopjeskrant Oost / West-Vlaanderen", "Koopjeskrant Antwerpen / Limburg", "J'Annonce", "AutoKoopjeskrant", "Woonkoopjeskrant", "MotoKoopjeskrant", "DIERENMAGazine", "InternetKrant", "Autokrant Magazine" en "Magazine Automobile" onder Tabel A - Rubriek XIX, 2° van de bijlage bij K.B. nr. 20 van 20 juli 1970 (IV) tot vaststelling van de tarieven van de belasting over de toegevoegde waarde en tot indeling van de goederen en de diensten bij die tarieven ressorteren zodat op deze tijdschriften een BTW-tarief van 6% toepasselijk is.

Verder voor recht te zeggen dat in navolging van de directorale beslissing eiseres, tot op datum van de uitvoerbaarheid van het uit te spreken vonnsi, het BTW-tarief van 6% mag toepassen op de publicaties "Koopjeskrant Nationaal!", "Koopjeskrant Brussel / Vlaams-Brabant", "Koopjeskrant Oost / West-Vlaanderen", "Koopjeskrant Antwerpen / Limburg", "J'Annonce", "AutoKoopjeskrant", "Woonkoopjeskrant", "MotoKoopjeskrant", "DIERENMAGazine", "InternetKrant", "Autokrant Magazine" en "Magazine Automobile" zonder dat daarop retroactief mag worden teruggekomen.

Bij conclusies, neergelegd op 24 juli 2001, heeft eiseres gevorderd alvorens recht te doen, bij tussenvonnis verweerster te bevelen bij toepassing van artikel 877 van het Gerechtelijk Wetboek het volledige dossier zoals het gehouden wordt door de 1° Dienst, 1° Directie van de Centrale Administratie van de BTW, registratie en domeinen en door de Centrale Diensten, Directie I/7, sector BTW van de Administratie van de Ondernemings- en Inkomensfiscaliteit op naam van eiseres met BTW-nummer BE429.811.651 ter griffie te deponeren en akte te verlenen aan eiseres dat zij zich het recht voorbehoudt ten gronde te concluderen nadat het volledig dossier aan eiseres werd overgemaakt.

Bij conclusies, neergelegd op 29 oktober 2001, heeft eiseres gevorderd te akteren dat de directorale beslissing van 17 oktober 2000 de publicaties "DIERENMAGazine", "Autokrant Magazine" en "Magazine Automobile" niet beoogt en voor recht te zeggen dat eiseres terecht het verlaagde BTW-tarief van 6% zoals bedoeld in Tabel A - Rubriek XIX, 2° : "Gedrukte couranten en tijdschriften, ook indien geïllustreerd" van K.B. nr. 20 van 20 juli 1970 (IV) tot vaststelling van de tarieven van de belasting over de toegevoegde waarde en tot indeling van de goederen en de diensten bij die tarieven toepasst.

Relevante feiten

Eiseres geeft wekelijks, halfmaandelijks en maandelijks verschillende publicaties uit.

Op 29 juli 1998 verzocht de Centrale Administratie van de BTW, registratie en domeinen aan de gewestelijke directeur, directie BTW, om bij eiseres een controle te verrichten omdat deze - naar verluidt - ten onrechte het BTW-tarief van 6% zou toepassen voor haar publicatie de "Koopjeskrant".

Op 19 mei 1999 werd eiseres verzocht een voorbeeld te laten geworden van de publicaties waarvoor het verlaagd BTW-tarief wordt toegepast.

Op 4 juni 1999 liet eiseres een voorbeeld geworden van de door haar uitgegeven zoekertjeskranten, namelijk:

- de wekelijks verschijnende "Koopjeskrant Nationaal!", "Koopjeskrant Brussel / Vlaams-Brabant", "Koopjeskrant Oost / West-Vlaanderen", "Koopjeskrant Antwerpen / Limburg" en "J'Annonce",

- de halfmaandelijks verschijnende "AutoKoopjeskrant",

- de maandelijks verschijnende "Woonkoopjeskrant" (sedert 1 januari 2001 halfmaandelijks), "MotoKoopjeskrant" en "Internetkrant".

Volgens de administratie zijn deze publicaties advertentiebladen waarin iedereen zoekertjes kan laten opnemen.

Bij brief van 11 juni 1999 werd eiseres ter kennis gebracht dat deze advertentiebladen, die zowel handelsadvertenties als advertenties van particulieren bevatten, steeds als reclamedrukwerk aangemerkt worden, ongeacht de ruimte die wordt ingenomen door handelsadvertenties en andere publicitaire teksten en ongeacht ze gratis van deur tot deur worden verstrekt dan wel worden verkocht zodat de door eiseres verkochte publicaties onderworpen zijn aan het normale BTW-tarief dat thans 21% bedraagt en niet aan het door eiseres toegepaste verlaagde tarief van 6%.

Bij aangetekende brief van 16 december 1999 werd eiseres verzocht vanaf dan het juiste BTW-tarief van 21% toe te passen. Tevens werd medegedeeld dat beslist werd om op het verleden niet terug te komen gezien eiseres ervan uitging dat het tarief van 6% van toepassing was ingevolge het antwoord dat zij destijds dienaangaande had gekregen van de 7° BTW-controle van Antwerpen.

Bij brief van 24 december 1999 diende de raadsman van eiseres hiertegen bezwaar in bij de Gewestelijke Directeur van de administratie van de BTW.

Op 14 februari 2000 werd aan eiseres - in afwachting van een definitieve beslissing - toestemming verleend om voor de betreffende publicaties het BTW-tarief van 6% toe te passen.

Bij directorale beslissing van 17 oktober 2000 werd aan de raadsman van eiseres medegedeeld dat sedert 1 januari 1993 reclamedrukwerken, die gratis van deur tot deur worden besteld, uitgesloten zijn van rubriek XIX, tabel A van de bijlage bij K.B. nr. 20 van 20 juli 1970 tot vaststelling van de tarieven van de belasting over de toegevoegde waarde en tot indeling van de goederen en de diensten bij die tarieven, ongeacht de benaming van die bladen en zelfs indien ze artikelen van algemeen informatieve aard bevatten. Verder werd medegedeeld dat periodieken, die hoofdzakelijk commerciële advertenties en zoekertjes van particulieren bevatten en die niet gratis worden verspreid, ook worden aangemerkt als reclamedrukwerk dat onderworpen is aan het normale BTW-tarief, ongeacht de ruimte die wordt ingenomen door handelsadvertenties en andere publicitaire teksten. Bijgevolg werd beslist dat eiseres het normale tarief, thans 21% dient toe te passen. Van een regularisatie voor het verleden werd echter afgezien op 14 februari 2000 - in afwachting van een definitieve beslissing - toestemming werd verleend om het tarief van 6% toe te passen.

Bij beschikking in kort geding van 21 december 2000 van de rechtbank van eerste aanleg te Antwerpen werd akte verleend aan partijen van hun akkoord, waarbij huidige verweerster instemde de directorale beslissing van 17 oktober 2000 te schorsen in de mate dat erin werd gesteld dat op de publicaties van eiseres het BTW-tarief van 21% dient te worden toegepast en waarbij deze schorsing zal lopen totdat het eerstdaags voor de rechtbank van eerste aanleg te Antwerpen in te leiden geschil aangaande het toe te passen BTW-tarief definitief werd beslecht zonder dat daarop retroactief zal worden teruggekomen. Verder werden huidige eiseres en verweerster veroordeeld tot de uitvoering ervan.

Beoordeling

Betreffende de overlegging van alle stukken van het administratief dossier

Alle stukken, die van belang zijn voor de beoordeling van huidige betwisting, werden overgelegd zodat de rechtbank het niet opportuun acht om de overlegging van andere stukken te bevelen.

Betreffende het toepasselijk BTW-tarief

Krachten rubriek XIX.2 van tabel A van de bijlage bij K.B. nr. 20 van 20 juli 1970 (IV) tot vaststelling van de tarieven van de belasting over de toegevoegde waarde en tot indeling van de goederen en de diensten bij die tarieven zijn gedrukte couranten en tijdschriften, ook indien geïllustreerd, onderworpen aan het tarief van 6%, doch met ingang van 1 januari 1993 wordt het drukwerk dat voor reclamedoeleinden wordt uitgegeven of dat hoofdzakelijk bedoeld is voor het maken van reclame uitgesloten van het verlaagd BTW-tarief.

Het wordt niet betwist dat de door eiseres uitgegeven publicaties gedrukte couranten en tijdschriften zijn zodat in beginsel het BTW-tarief van 6% van toepassing is.

Huidige betwisting heeft dan ook betrekking op de vraag of deze publicaties voor reclamedoeleinden worden uitgegeven of hoofdzakelijk bedoeld zijn voor het maken van reclame.

Volgens de administratie dient :

- elk drukwerk dat in de uitoefening van een commerciële, financiële, industriële of ambachtelijke activiteit wordt aangewend ter bevordering van de afzet van goederen of diensten met inbegrip van onroerende goederen, rechten en verplichtingen als "reclamedrukwerk" te worden aangemerkt; worden onder meer bedoeld reclamebladen, ongeacht hun benaming, die gratis van deur tot deur worden besteld, zelfs indien ze artikelen van algemene informatieve aard bevatten,

- alle drukwerk (kranten, tijdschriften, programmaboekjes, affiches enz.) waarvan ten minste 60% van de plaatsruimte wordt ingenomen door handelsadvertenties of reclameteksten (met inbegrip van reclametekeningen - foto's) die al dan niet tegen vergoeding worden geplaatst als "drukwerk hoofdzakelijk bedoeld voor het maken van reclame" te worden aangemerkt; voor het bepalen van dat percentage worden advertentie uitgaande van particulieren en aankondigingen, advertenties of berichten die niet als reclame worden aangemerkt, niet in aanmerking genomen.

Het wordt niet betwist dat de publicaties van eiseres hoofdzakelijk gratis zoekertjes van particulieren, eigen boodschappen en redactie-inhoud bevatten. Het wordt ook niet betwist dat deze publicaties niet gratis en evenmin van deur tot deur worden besteld. Deze publicaties worden integendeel verkocht in onder meer dagbladwinkels.

Zoekertjes van particulieren zijn gericht op de individuele verkoop van het in het zoekertje aangeboden product of dienst en zijn vanzelfsprekend niet gericht op de bevordering van de afzet van goederen of diensten in de uitoefening van een commerciële, financiële industriële of ambachtelijke activiteit.

De eigen boodschappen en redactie-inhoud zijn evenmin gericht op de bevordering van de afzet van goederen of diensten in de uitoefening van een commerciële, financiële, industriële of ambachtelijke activiteit.

Bijgevolg kunnen de publicaties van eiseres niet als "reclamedrukwerk" worden aangemerkt, zoals omgeschreven door de administratie zelf.

De plaatsruimte van de publicaties van eiseres wordt aldus hoofdzakelijk ingenomen door advertenties (zoekertjes) van particulieren, door eigen boodschappen en redactie-inhoud, en wordt in geen geval voor ten minste 60% ingenomen door handelsadvertenties of reclameteksten zodat deze publicaties evenmin als "drukwerk hoofdzakelijk bedoeld voor het maken van reclame" kunnen worden aangemerkt, zoals omschreven door de administratie zelf.

Het staat dan ook onomstotelijk vast dat de publicaties van eiseres niet voor reclamedoeleinden worden uitgegeven noch hoofdzakelijk bedoeld zijn voor het maken van reclame zodat het BTW-tarief van 6% van toepassing is.

Betreffende de vrijstelling van BTW voor de weekbladen van de koopjeskrant

Krachtens de aanschrijving nr. 82 van 15 december 1970, gewijzigd door de aanschrijving nr. 21 van 30 september 1993 en door het addendum op deze aanschrijving van 5 januari 1994 worden de leveringen van dagbladen en periodieke publicaties, met een algemeen informatieve strekking, die ten minste vijftig keer per jaar verschijnen, van de belasting vrijgesteld vanaf de levering door de uitgever tot ze in handen van de lezers komen.

Volgens eiseres vallen de publicaties "Koopjeskrant Nationaal!", "Koopjeskrant Brussel / Vlaams-Brabant", "Koopjeskrant Oost / West-Vlaanderen", "Koopjeskrant Antwerpen / Limburg" en "J'Annonce" onder het toepassingsgebied van de bijzondere vrijstellingsregeling van voornoemde aanschrijving.

In §1, 4°.a. van de aanschrijving worden onder meer advertentiebladen echter uitgesloten van deze vrijstelling.

Niettegenstaande voornoemde publicaties niet uitsluitend advertenties bevatten, zijn dit door hun doel (publicatie van zoekertjes) en hun doelgroep (belangstellenden in gebruikte goederen) ontegensprekelijk advertentiebladen.

Bijgevolg is de vrijstelling van BTW niet van toepassing op deze publicaties.

Betreffende de uitvoerbaar verklaring bij voorraad

Krachtens artikel 92 bis van het wetboek van BTW schorsen de termijnen van verzet, hoger beroep en cassatie, alsmede het verzet, het hoger beroep en de voorziening in cassatie de tenuitvoerlegging van de gerechtelijke beslissing zodat huidig vonnis dan ook niet uitvoerbaar bij voorraad kan verklaard worden.

Beschikkend gedeelte

OM DEZE REDENEN

DE RECHTBANK

Rechtdoende op tegenspraak.

Alle andere en strijdige conclusies verwerpend.

Na erover beraadslaagd te hebben.

Verklaart de vordering toelaatbaar en als volgt gegrond.

Zegt voor recht dat de thans voorgelegde publicaties "Koopjeskrant Nationaal!", "Koopjeskrant Brussel / Vlaams-Brabant", "Koopjeskrant Oost / West-Vlaanderen", "Koopjeskrant Antwerpen / Limburg", "J'Annonce", "AutoKoopjeskrant", "Woonkoopjeskrant", "MotoKoopjeskrant", "DIERENMAGazine", "InternetKrant", "Autokrant Magazine" en "Magazine Automobile" onder Tabel A - Rubriek XIX, 2° van de bijlage bij K.B. nr. 20 van 20 juli 1970 (IV) tot vaststelling van de tarieven van de belasting over de toegevoegde waarde en tot indeling van de goederen en de diensten bij die tarieven ressorteren zodat op deze tijdschriften een BTW-tarief van 6% toepasselijk is.

Veroordeelt verweerster tot de kosten van het geding tot op heden door eiseres begroot op 319,78 EUR rechtsplegingvergoeding en door de rechtbank ambtshalve vereffend op 163,61 EUR rechtsplegingvergoeding.

Wijst het meer en/of anders gevorderde af.