Het aanpassen van de Btw op de automatische externe defibrillatoren

Kamer, Integraal verslag - Commissie voor de Financiën, 2014-2015, CRIV 54 COM 039 d.d. 16.12.2014, blz. 43

Het aanpassen van de Btw op de automatische externe defibrillatoren

VRAAG

Mijnheer de voorzitter, mijnheer de minister, een automatische externe defibrillator is een ingewikkelde term, die ik graag zal verduidelijken terwijl ik mijn vraag stel. Laat me eerst het volgende zeggen. Hoewel deze regering, naar mijn mening volledig terecht, streeft naar een verbreding van de belastbare basis voor btw, mogen wij niet uit het oog verliezen dat er een legitimatie is voor verschillende btw-tarieven.

Verschillende nieuwe producten in de gezondheidszorg zijn van die aard dat ze gemakkelijk levens kunnen redden. Een daarvan is een automatische externe defibrillator. Wellicht is niemand in deze vergaderzaal zich ervan bewust, maar er hangen ook defibrillatoren in het Parlement, of toch minstens één. Sta me toe om even het belang daarvan te illustreren. Onze hogere hersenenfuncties verdwijnen vanaf drie minuten na een circulatiestilstand. Na twintig minuten is er van onze hogere functies niets meer over en dat verlies is irreversibel. Het belangrijkste dat op zo’n ogenblik moet gebeuren, is dat de betrokkene binnen de eerste minuten een schok toegediend krijgt, waardoor het hart zijn normaal ritme terug opneemt. In een land als België kennen wij een uitstekende gezondheidszorg. De MUG van eender welk Brussels ziekenhuis zal hier binnen de twintig minuten zijn. Het hart krijgen we wel weer op gang. Ik ben cardioloog en ik weet dus dat een hart een dom orgaan is, een orgaan van alles of niets. De hogere functies zoals geheugen, hersenen en spraak zijn echter definitief verloren. Dat verklaart het belang van dergelijke toestellen. In België zijn er dertig hartstilstanden per dag. Als u dat weet, dan wordt de impact van die zaak stilaan duidelijk.

Het is dan ook indicatief dat de Vlaamse regering in samenwerking met het Rode Kruis Vlaanderen zich inspant om zoveel mogelijk mensen te leren reanimeren en defibrilleren via die toestellen. In Vlaanderen hinken wij een beetje achterop in vergelijking met Nederland en Wallonië, waar subsidies en soms zelfs verplichtingen bestaan voor sportclubs en scholen. Zo ver hoeven wij misschien niet te gaan.

De meest voorkomende belemmering voor de aanschaf van dat toestel vormt echter, zo vernemen wij in het veld, het hoog btw-tarief van 21 %. Voor bijvoorbeeld sportverenigingen vormen die kosten een niet-aftrekbare uitgave, daar waar bedrijven die kosten wel volledig kunnen aftrekken. Een bijkomend probleem is dat vooral binnenlandse handelaren van dat btw-tarief nadeel ondervinden. In Nederland bijvoorbeeld is er slechts 6 % btw verschuldigd.

Mijnheer de minister, daarom heb ik de volgende vragen.

Bent u bereid om te helpen zoeken naar een oplossing voor de hoge btw-schaal van die specifieke niche? De budgettaire impact kan volgens mij in het beste geval alleen positief zijn, want de langdurige verzorging van mensen met hersenschade heeft een geweldig grote budgettaire impact. Als iemands leven al in de eerste minuten gered kan worden, dan is de budgettaire impact gewoonweg spectaculair positief voor alle betrokken partijen. Acht u het mogelijk om dat btw-tarief terug te brengen naar een logische 6 %?

OPMERKING (de voorzitter)

Het gaat over een btw-verlaging …

ANTWOORD

(de minister van Financiën)

Mijnheer de voorzitter, indien dat in het kader van een taxshift gebeurt, waarom niet?

In alle ernst. Mijnheer Vercammen, de Europese lidstaten kunnen een verlaagd btw-tarief toepassen – u weet immers dat wij met een niet-onbelangrijk pakket Europese richtlijnen worden geconfronteerd – voor, ik citeer: “medische uitrusting, hulpmiddelen en andere apparaten die gewoonlijk bestemd zijn voor verlichting en behandeling van handicaps voor uitsluitend persoonlijk gebruik door gehandicapten”.

Externe defibrillatoren zouden inderdaad aan het verlaagde btw-tarief kunnen worden onderworpen.

U zal dus begrijpen dat een dergelijke aanpassing uiteraard ook een budgettaire impact heeft, wat in het budget dat thans voorligt, niet is ingeschreven. Het lijkt mij echter wel bijzonder zinvol in de toekomst met uw suggestie ernstig rekening te houden.

CONCLUSIE

Mijnheer de voorzitter, mijnheer de minister, wij gaan zeker nog door op het onderwerp. Ik dank u vriendelijk voor uw welwillende behandeling.