De steunmaatregelen voor de zwaarst getroffen sectoren De btw-verlaging voor zwaar getroffen

Dieter Vanbesien: Mijnheer de minister, de economische impact van corona verschilt sterk per sector. De keuze van de regering om tijdelijk een btw-tarief van 6 % te hanteren voor de horeca en de evenementensector weerspiegelt die realiteit. De meest getroffen sectoren hebben specifieke steun nodig.

De rapporten van de Economic Risk Management Group tonen aan dat de reissector en de niet-medische contactberoepen ook bij de zwaarst getroffen sectoren horen. De keuze om de horeca en de evenementensector te steunen is legitiem, maar mijn bezorgdheid betreft de manier waarop de regering sectoren die vergelijkbare schade hebben geleden, op een gelijke manier zal behandelen.

Daarom heb ik de volgende vragen voor u, mijnheer de minister.

Waarom hebt u ervoor gekozen om de btw-tarieven te verlagen voor de horeca en de evenementensector, maar niet voor ondernemers actief in andere, zwaar getroffen sectoren?

Worden bijkomende herstelmaatregelen voor de reissector en de niet-medische contactberoepen overwogen? Kunnen btw-verlagingen voor kappersdiensten en de reissector hier een deel van uitmaken, aangezien dat expliciet is toegestaan onder de Europese btw-richtlijn?

Hoe zult u garanderen dat de zwaarst getroffen sectoren gelijk behandeld worden indien het niet mogelijk is het btw-tarief te verlagen, zoals voor de andere niet-medische contactberoepen buiten de kappers? Gelooft u dat een alternatieve herstelregeling voor die sectoren in dat geval op haar plaats is?

Wouter Vermeersch: Mijnheer de minister, de btw voor de horeca werd verlaagd van mei tot en met september. Wij zijn bijzonder blij dat het voorstel van collega Ravyts en mijzelf in de commissie uiteindelijk toch tijdig werd overgenomen door de regering. Onze constructieve oppositie werpt dus vruchten af. Dat is ondertussen duidelijk.

Heel wat andere zwaar getroffen sectoren zijn ondertussen vragende partij voor een, al dan niet tijdelijke, btw-verlaging. De collega's hebben misschien ook de brieven van de kapsalons ontvangen met als titel "Red onze salons, verlaag de btw naar 6 %". Ik citeer: "Ons bedrijfsleven wordt bedreigd en een verlaging van de btw tot 6 % kan een enorm verschil maken voor het voortbestaan van de sector en het behoud van de werkgelegenheid. Ik zou graag persoonlijk mijn bezorgdheid met u delen, mijnheer de minister. Een btw-verlaging zou mij in staat stellen mijn herstel zelf te financieren, aangezien dat een extra marge van 11,69 euro betekent op elke verdiende 100 euro."

Zoals ik zei, heel wat zwaar getroffen sectoren zijn ondertussen vragende partij voor een, al dan niet tijdelijke, btw-verlaging.

Ik sluit aan bij de vragen van collega Vanbesien. Plant u btw-verlagingen in andere sectoren? Zo ja, in welke sectoren? Zo neen, met welke argumenten zult u de btw-verlaging in de andere noodlijdende sectoren weigeren?

Minister Vincent Van Peteghem: Mijnheer Vermeersch, ik ben bijzonder blij dat u de pluim van de btw-verlaging op uw hoed steekt. Ik weet dat succes vele vaders kent, maar nu heb ik steeds een voorbeeld klaar als u zegt dat ik niet luister naar uw constructieve voorstellen.

De regering heeft reeds een breed pakket van steun- en herstelmaatregelen genomen. Wij hebben er voor gekozen om de horecasector bij de opening op 8 mei te ondersteunen met een tijdelijke btw-verlaging. Er werd hier een aantal voorstellen naar voren gebracht van andere sectoren en ik wil daarbij een voor een duiding geven.

Het recht op toegang tot heel wat fysieke evenementen, zoals cultuur, sport en vermaak, was reeds vóór de coronacrisis onderworpen aan het verlaagde tarief van 6 %. Bepaalde diensten binnen deze sectoren zijn bovendien zelfs vrijgesteld van btw.

De reissector geniet verschillende specifieke maatregelen. Zo zijn bijvoorbeeld hoteldiensten en het ter beschikking stellen van kampeerplekken in België reeds onderworpen aan een verlaagd btw-tarief van 6 %. Ook voor personenvervoer is er een verlaagd btw-tarief. In sommige gevallen, voornamelijk zeevervoer en internationaal luchtvervoer, is het zelfs zo dat er een vrijstelling van btw is.

De regering heeft op grond van de Europese btw-richtlijn alleen de mogelijkheid om een verlaagd btw-tarief in te voeren voor de goederen en diensten die heel expliciet in bijlage 3 van de richtlijn worden opgesomd. Ik begrijp uiteraard de vraag met betrekking tot de kapperdiensten, maar het is zo dat alle niet-medische contactberoepen, met uitzondering van de kapperdiensten, niet opgenomen zijn in bijlage 3 van de btw-richtlijn. Derhalve is het zeer moeilijk om een verlaagd tarief voor alle niet-medische contactberoepen in te voeren.

Uiteraard zal de regering de situatie in alle sectoren van nabij blijven opvolgen, om te bekijken of bijkomende maatregelen vereist zijn en welke maatregelen op dat ogenblik het meest geschiktst blijken te zijn.

Dieter Vanbesien: Mevrouw de voorzitster, mijnheer de minister, het moet onze ambitie zijn om onze steun aan het herstel zo gericht mogelijk te richten op die sectoren die deze nodig hebben. Volgens de Nationale Bank doet ons land het op dat vlak helemaal niet slecht, met het afbakenen en diversifiëren van de steun. Natuurlijk, the devil is in the details.

Er komen enkele zaken naar boven, waarbij de vraag rijst op welke manier wij ervoor kunnen zorgen dat iedereen die een gelijkaardige maatregel krijgt opgelegd, op een gelijkaardige manier ondersteund wordt. Zo zijn de niet-medische contactberoepen naar boven gekomen. In mijn vraagstelling refereerde ik ook aan het verschil tussen kappers en andere niet-medische contactberoepen, aangezien voor de ene beroepsgroep een uitzondering mogelijk is en voor andere niet. Ook de reissector komt naar boven. Daarover hebt u enkele antwoorden gegeven.

Als het niet kan via de btw, moeten wij bekijken op welke andere manier wij in tijdelijke herstelmaatregelen kunnen voorzien, gelijkaardig aan de maatregelen voor de horeca- en evenementensector, zodat die sectoren die op dezelfde manier werden geraakt, ook op een gelijkaardige manier worden ondersteund. Ik roep ertoe op om daarvoor zeker aandacht te hebben en om mee te zoeken naar oplossingen daarvoor.

Wouter Vermeersch: Mijnheer de minister, u antwoordt eigenlijk dat Europa een struikelblok is voor het voeren van efficiënt herstelbeleid. U zegt in uw antwoord dat Europa verhindert dat wij een beleid voeren om eerst aan de liquiditeit en solvabiliteit en dan ook aan de rendabiliteit te werken via een btw-verlaging. U verwijst duidelijk naar het feit dat de btw-richtlijn verhindert dat er btwverlagingen worden doorgevoerd. Daaruit begrijp ik dat Europa, met name die Europese btw-richtlijn, ons verhindert om een herstelbeleid te voeren op basis van btw-verlagingen.

Professoren zeggen soms hetzelfde als wat wij met Vlaams Belang zeggen. Daarnet kon ik professor De Grauwe citeren, nu Michel Maus, die het heeft over de andere sectoren die het ook moeilijk hebben. De heer Maus dacht daarbij op Radio 1 aan de evenementensector en de reissector. Als de overheid een dergelijk zware maatregel neemt, met name een btw-verlaging voor de horeca, dan komt die vraag natuurlijk ook naar voren voor alle andere sectoren die het moeilijk hebben gehad in het afgelopen jaar. De regering heeft dan eigenlijk geen andere keuze dan in een gelijkaardige maatregel of gelijkaardige steun te voorzien. De vraag is of dat ook zal gebeuren. De heer Maus zegt daarover dat hij denkt dat de overheid geen andere keuze zal hebben en dat dit natuurlijk een kostprijs met zich zal meebrengen.

Mijnheer de minister, u verschuilt zich achter Europa, achter de btwrichtlijn. Wij vinden dat u in Europa maar op tafel moet kloppen om tijdelijk een uitzondering te verkrijgen op die btw-richtlijn, zodat u een herstelbeleid kunt voeren, gericht op rendabiliteit. Zodoende kunt u heel gericht, voor de zwaarst getroffen sectoren, een btw-verlaging doorvoeren.