BTW-tarief. cultuur. langs elektronische weg verrichte diensten

Vragen en Antwoorden, Kamer 2010-2011, nr. 37 d.d. 02.08.2011, blz. 26

BTW-tarief

Cultuur

Langs elektronische weg verrichte diensten

VRAAG

In haar visietekst "Music is Life" stelt de muzieksector een aantal mogelijke acties voor die de sector ten goede zouden kunnen komen. Hoewel de meeste aanbevelingen actie vereisen van de regio's, worden ook aan het federale beleidsniveau een aantal vragen geformuleerd. Zo vraagt het "Muziekplatform" onder meer een daling van de btw op cultuurproducten. Ook de entertainmentindustrie is een groot voorstander hiervan. In bepaalde gevallen is de logica inderdaad zoek. Zo wordt op een boek in papieren vorm 6% btw geheven terwijl het in digitale versie of als luisterboek aan een tarief van 21% is onderworpen. Ook voor cinema- en concerttickets geldt een tarief van 6%, terwijl op cd's en muziekdownloads 21% is verschuldigd. Deze regeling geeft niet alleen blijk van een gebrek aan uniformiteit maar is eveneens in strijd met een resolutie van de UNESCO die stelt dat discriminatie tussen culturele werken op basis van materiële vorm of het medium waarlangs ze worden verspreid, verboden is (Communicatie-resolutie conferentie van Parijs 1968) . Volgens een Europese studie van onderzoeksbureau Martin Hamblin van december 2002 zou een verlaging van het btw-tarief de verkoopsprijzen van muziekdragers doen dalen, waardoor de verkoop met 95 tot 160 percent zou stijgen. Hierdoor zou de Staat juist meer inkomsten kunnen genereren uit deze verkoop. Vooral jongeren met beperkte koopkracht blijven zo uit het illegale downloadcircuit. 1. Overweegt u tegemoet te komen aan de principes van bovenvermelde UNESCO-resolutie? 2. Onderschrijft u de conclusies van de studie van Martin Hamblin?

ANTWOORD

(van meneer Reynders, Vice-eersteminister en Minister van Financiën en Institutionele Hervormingen)

Overeenkomstig artikel 98, lid 2, eerste alinea van de richtlijn 2006/112/EG van de Raad van 28 november 2006 betreffende het gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde, kunnen de lidstaten uitsluitend een verlaagd btw-tarief toepassen voor de leveringen en diensten opgesomd in een limitatieve lijst opgenomen als bijlage III bij die richtlijn. Dit is onder meer het geval voor de levering van boeken, op alle fysieke dragers, ..., alsook kranten en tijdschriften, voor zover niet uitsluitend of hoofdzakelijk reclamemateriaal (categorie 6 van voornoemde bijlage III). Met "op alle fysieke dragers" wordt behalve op papier hoofdzakelijk cassettes, CD's, DVD's, cd-roms en USB-sleutels bedoeld. In België zijn de leveringen, de intracommunautaire verwervingen en de invoeren van bovenstaande goederen onderworpen aan het verlaagd tarief van 6 pct. op basis van rubriek XIX, van tabel A van de bijlage bij koninklijk besluit nr. 20, met betrekking tot het btw-tarief, maar uitsluitend indien zij verschijnen op papier. In de tweede alinea van artikel 98, lid 2, van voornoemde richtlijn 2006/112/EG worden de in artikel 59, lid 1, onder k), bedoelde diensten evenwel expliciet van het verlaagd tarief uitgesloten. Dit zijn de langs elektronische weg verrichte diensten die opgesomd worden in de bijlage II van deze richtlijn. Artikel 7 van uitvoeringsverordening (EU) nr. 282/2011 van de Raad van 15 maart 2011 duidt aan welke diensten en welke goederen onder dit begrip vallen en geeft een gedetailleerde opsomming van de diensten opgenomen in deze bijlage II. Als langs elektronische weg verrichte diensten worden met name aangemerkt, de gedigitaliseerde inhoud van boeken en andere elektronische publicaties, abonnering op online dagbladen en tijdschriften en dergelijke. De levering van lege CD's en DVD's of diegene die muziek of films bevatten, is niet opgenomen in bijlage III van bovengenoemde richtlijn 2006/112/EG en kan daardoor het verlaagd btw-tarief niet genieten. Gelet op hetgeen voorafgaat, moet worden besloten dat uitsluitend een aanpassing van de tweede alinea van artikel 98, lid 2, van richtlijn 2006/112/EG en van de bijlage III, de mogelijkheid zou creëren een verlaagd tarief toe te passen op het downloaden van muziek, boeken, tijdschriften en soortgelijke producten, evenals op CD's en DVD's die muziek of films bevatten. Alhoewel de kans klein is dat een debat rond dit thema met succes wordt hernomen en bijlage III van de richtlijn 2006/112/EG opnieuw wordt aangepast, is het mogelijk dat in het kader van de algemene denkoefening en de raadpleging gelanceerd einde 2010 door de Commissie in haar Groenboek "over de toekomst van de btw - naar een eenvoudiger, solider en efficiënter btw-stelsel", de debatten rond verlaagde tarieven opnieuw zouden kunnen hernomen worden, om rekening te houden met de gevolgen van de technologische en economische vooruitgang op het btw-stelsel van de Europese Unie. Een van de vooropgestelde thema's die onderzocht zullen worden is de vraag of het gebruik van verlaagde tarieven een beleidsinstrument kan zijn, om een gemakkelijker en gelijkere toegang te bieden tot educatieve en culturele inhoud, en te vermijden dat de tariefstructuur binnen btw een ongelijke behandeling van gelijkaardige producten veroorzaakt (bijv. onlinediensten in tegenstelling tot fysieke goederen en diensten met een gelijkaardige inhoud).