Belastingplichtige. vrijstelling. advocaat

Vragen en Antwoorden, Kamer 2011-2012, nr. 72 d.d. 30.05.2012 blz. 36 en nr. 84 d.d. 09.10.2012, blz. 71

Belastingplichtige

Vrijstelling

Advocaat

VRAAG

Naar verluidt staan de accountants, de bedrijfsrevisoren en andere fiscalisten op het punt een klacht in te dienen bij de Europese Commissie, omdat ze van mening zijn dat de btw-vrijstelling voor diensten van advocaten concurrentieverstorend werkt ten opzichte van andere vrije beroepen. 1. a) Bevestigt u dat gerucht?

b) Heeft u dienaangaande contact gehad met het Instituut van de Bedrijfsrevisoren (IBR) en het Instituut van de Accountants en de Belastingconsulenten (IAB)? Volgens het IBR en het IAB is de handhaving van die uitzondering voor de advocaten niet te rechtvaardigen. Persoonlijk ben ik gekant tegen de afschaffing van de btw-vrijstelling. Rechtsbijstand en procedures zijn een dure aangelegenheid. De juridische bijstand staat al op losse schroeven omdat er niet genoeg geld voor uitgetrokken wordt; als er ook nog btw aangerekend wordt voor de diensten van advocaten, zullen enkel mensen met een goedgevulde portemonnee nog toegang hebben tot justitie. Volgens mij draagt die btw-vrijstelling juist bij aan de eerbiediging van de grondrechten. Overeenkomstig artikel 6 van het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden heeft eenieder recht op een eerlijke behandeling van zijn zaak. Krachtens dat artikel hebben de justitiabelen het recht om verdedigd te worden door de raadsman van hun keuze. Als er btw op de erelonen van advocaten geheven wordt, zullen de kosten van de diensten stijgen, waardoor het recht om door de advocaat van zijn keuze te worden verdedigd, onvermijdelijk beperkt wordt, in het bijzonder voor de minder gegoeden.

2. Zal u er bij het IBR en het IAB op aandringen geen klacht in te dienen bij de Europese Commissie?

3. Zal u alles in het werk stellen om de btw-vrijstelling voor advocaten te handhaven?

4. Heeft u van de Europese autoriteiten reeds een advies in verband met deze kwestie ontvangen?

ANTWOORD

(van de heer Vanackere, Vice-eersteminister en minister van Financiën en Duurzame Ontwikkeling, belast met Ambtenarenzaken)

Overeenkomstig de Europese btw-Richtlijn, mogen de lidstaten die op 1 januari 1978 vrijstelling verleenden voor een lijst van handelingen, waaronder de diensten van advocaten, deze onder de in iedere betrokken lidstaat op die datum bestaande voorwaarden blijven vrijstellen van de belasting. Gezien België van deze mogelijkheid gebruik heeft gemaakt, is er bijgevolg wel degelijk een Europese wettelijke basis om de vrijstelling te handhaven. Tot op heden heb ik dan ook geen advies van de Europese instellingen ontvangen omtrent het gebruik van de vrijstellingsregeling voor advocaten. De eventuele afschaffing van de vrijstelling van btw voor advocaten is een beslissing die dient genomen te worden door de gehele federale regering en is terug ter sprake gekomen op het laatste begrotingsconclaaf. In dit kader werd geen beslissing genomen om het traditionele standpunt te herzien.