De hervorming van de btw-tarieven

Griet Smaers: Mijnheer de minister, de Europese Commissie wil de btw-tarieven hervormen. Ik heb daar in het verleden al vragen over gesteld, maar deze vraag handelt specifiek over het aanbieden van kunstwerken.

De Europese Commissie stelt voor om de bestaande lijst van btw-tarieven af te schaffen en dus meer vrijheid te laten aan de lidstaten, met dien verstande dat er wel een zwarte lijst komt met goederen en diensten waarvoor geen uitzondering kan gelden.

De Europese Commissie staat in de toekomst ook maximaal twee verlaagde tarieven toe voor zover dat ten goede komt aan de eindverbruiker en wordt toegepast om een doelstelling van algemeen belang op consistente wijze na te streven. Die mogelijkheid wordt echter uitgesloten voor de goederen en diensten die vermeld zijn op die lijst, waarop blijkbaar ook het aanbieden van kunstwerken staat.

De voorgestelde aanpassing geeft volgens de Commissie lidstaten meer flexibiliteit, maar de vraag is of het verlaagd tarief van toepassing op kunstwerken rechtstreeks gekocht van de kunstenaar of zijn rechthebbenden concurrentieverstorend werkt, zoals nu wordt opgemerkt door de Europese Commissie. De opname van het aanbieden van kunstwerken zorgt dan ook voor de nodige beroering in de kunstensector, vandaar de vraag om te bekijken wat er nog mogelijk is. Ik heb hierover de volgende vragen, mijnheer de minister.

Kunt u een stand van zaken geven van de discussies over de hervorming van de btw-tarieven binnen de Ecofin-Raad? Welke landen zijn het voorstel van de Europese Commissie genegen en welke niet? Wat is het standpunt van België ter zake?

Kunt u verduidelijken wat concreet de visie van België is tijdens de onderhandelingen omtrent het aanbieden van kunstwerken? Zal ons land volgens u akkoord gaan met de zienswijze van de Europese Commissie of zullen wij pleiten voor het behoud van het verlaagd tarief voor het aanbieden van kunstwerken?

Minister Johan Van Overtveldt: Mevrouw Smaers, sinds de publicatie op 18 januari 2018 van het voorstel om de btw-tarieven te hervormen, werd dat voorstel alleen nog maar door de diensten van de Europese Commissie toegelicht binnen de bevoegde technische werkgroep van de Raad. Tot nu toe heeft geen enkel voorzitterschap van de Europese Unie al het initiatief genomen om de inhoudelijke bespreking op te starten. Het voorzitterschap dat vanaf 1 januari 2019 de werkzaamheden zal leiden, met name Roemenië, heeft eveneens reeds aangegeven dat deze hervorming voor hem – spijtig genoeg – geen prioriteit is. Ik kan daar ook alleen maar akte van nemen.

Het voorstel van de Commissie beoogt de bestaande bepalingen in de btw-richtlijn over de verlaagde btw-tarieven op een fundamentele wijze te hervormen.

In essentie zouden de lidstaten hierdoor dus, zoals uzelf al hebt aangegeven, een verlaagd btw-tarief kunnen toepassen op om het even welke levering van goederen en diensten, met uitzondering van deze die in een beperkte lijst worden opgesomd. In het huidige lijstvoorstel is dit onder meer het geval voor de kunstwerken, waarvoor de diensten van de Europese Commissie blijkbaar aanwijzingen hebben dat de toepassing van een verlaagd btw-tarief in deze sector concurrentie- en/of marktverstorend zou werken.

Sinds 1995 is de levering van kunstvoorwerpen in de meeste gevallen reeds aan het normale btw-tarief onderworpen, maar bij afwijking zijn de invoer van kunstvoorwerpen alsook de levering van kunstvoorwerpen door de kunstenaar zelf of door zijn rechthebbenden – dus niet door een galerij of een professionele verkoper – nog steeds aan het tarief van 6 % onderworpen. De beslissing om bepaalde goederen van de toepassing van het verlaagd btw-tarief uit te sluiten kan maar op basis van grondige redenen worden genomen.

Ik ben wel van plan om bij de toekomstige inhoudelijke besprekingen de Europese Commissie dit in die zin onder de aandacht te brengen en hierover ook, indien nodig, uitvoerig uitleg te verschaffen en indien nodig ook uitleg te vragen.

Griet Smaers: Mijnheer de minister, bedankt voor uw antwoord en om deze problematiek zeker mee te nemen in de verdere onderhandelingen met de Europese lidstaten.

Het incident is gesloten.