Horecasector

Vr. en Antw., Senaat

Horecasector

VRAAG

Ik dank de geachte Minister voor zijn antwoord op mijn vraag d.d. 7 juni 1978 betreffende bovenbedoelde maatregelen.

Blijkbaar kunnen de aangekondigde maatregelen de Horecasector niet redden: deze maakt een structurele crisis door, die zowel de grote hotels in de steden als de seizoenbedrijven (hotels en restaurants) treft.

Toen de Nederlandse hotels een - minder acute - crisis doormaakten, heeft de Nederlandse regering de BTW verlaagd (4 pct. voor de drie takken, tegen 16 pct. in België).

Bovendien heeft het gemeentebestuur van Amsterdam de verblijfsbelasting van 4 tot 3 pct. verminderd (6 pct. in de steden Antwerpen, Brussel, Gent en Luik).

In Nederland-heeft de overheid de Horeca-sector dus gesteund door een vermindering van de belasting: qua BTW en verblijfsbelasting heeft een hotelhouder te Amsterdam, bij gelijke exploitatievoorwaarden, 15 pct. voordeel t.o.v. de hotelhouders in een grote Belgische stad.

Moet ons land niet onverwijld zijn belastingregeling aan die van Nederland aanpassen, om onze Horeca-bedrijven weer concurrerend te maken?

Dat zou een eerste stap zijn in de richting van de door de EEG aanbevolen verlaging van de belastingdruk.

Bovendien zou die vermindering de toeristen aanzetten om meer geld in ons land uit te geven: zulks zou op prijs gesteld worden door de minister van Financiën die, voor het eerste halfjaar 1978, 16 miljard minder ontvangen heeft dan het geraamde bedrag (400 miljard).

ANTWOORD

De ongunstige ontwikkeling van de omzet in de toeristische sector heeft, buiten de economische crisis, ook tal van andere oorzaken: muntdepreciatie in sommige bij uitstek toeristische landen, de sterke promotie van buitenlandse reizen en de daarbij gevoerde concurrentie, de slechte weersomstandigheden in ons land in 1977 en 1978, de overcapaciteit van de hotels in sommige steden, de ontwikkeling van het ééndagstoerisme aan de kust en in de Ardennen, de veroudering van de infrastructuur en de uitrusting enz.

Bij de beoordeling van de invloed die kan zijn uitgegaan van de door mijn voorganger besliste BTW-verhoging, dient vooreerst te worden gewezen op het feit dat het verstrekken van dranken - 60 pct. van de totale omzet van de Horeca-sector-in ons land niet zwaarder belast wordt dan in Frankrijk (17,60 pct.) en Nederland (18 pct.).

Verder is vastgesteld dat de omzet exclusief BTW in de cafés en restaurants tijdens het toeristisch seizoen 1977 lichtjes hoger lag dan in 1976, of schoon de BTW-verhoging in die deelsectoren van kracht werd op 1 april 1977. De hotels daarentegen noteerden in het toeristisch seizoen 1977 een omzetdaling, dan wanneer de BTW-verhoging er slechts achteraf, nl. op 1 oktober 1977, in werking trad en de omzet er tijdens het vierde trimester 1977 een merkelijke stijging kende.

Voor het geheel van de Horeca-sector is de voor 1977 aangegeven jaaromzet exclusief BTW in overeenstemming met die van 1976 en zelfs hoger dan die van 1975, niettegenstaande deze beide jaren op toeristisch gebied uitzonderlijk goed waren.

Gelet op deze vaststellingen moet dus ten sterkste worden getwijfeld of de door het geachte lid voorgestane BTW-verlaging het gewenst effect op de consumptie zou hebben. Maar ook al zou een dergelijke maatregel de aangegeven jaaromzet met 25 pct. doen stijgen, dan nog zou daarmee een verlies van fiscale ontvangsten gepaard gaan van meer dan 5 miljard frank zonder rekening te houden met de budgettaire weerslag van een alsdan onvermijdelijk initiatief in andere sectoren van de economie.

In de huidige toestand van de overheidsfinanciën heeft de regering dan ook geoordeeld de voorkeur te moeten geven aan meer selectieve maatregelen met het oog op de modernisering van de uitrusting van de betrokken ondernemingen. Ik verwijs daarvoor naar de talrijke fiscale ontheffingsmaatregelen ter bevordering van de bedrijfsinvesteringen (wetten van 29 november 1977, 22 december 1977 en 4 augustus 1978) en naar de reeks maatregelen voor de economische expansie voor de KMO's, die het onderwerp zijn van titel 1 van de wet van 4 augustus 1978 tot economische heroriëntering.