Controle buitenlandse BTW-nummers

Vr. en Antw., Senaat, 1998-1999, nr. 1-93, blz. 4906-4907

Controle buitenlandse BTW-nummers

VRAAG

Tot enige weken geleden was de Centrale Eenheid voor administratieve samenwerking met de andere EU-lidstaten op gebied van BTW, gevestigd in het Rijksadministratief Centrum te Brussel, bereid om BTW-nummers van BTW-plichtigen gevestigd in andere landen van de Europese Unie, te verifiëren.

Dit is dikwijls noodzakelijk in het kader van de stringente bewijsverplichtingen die aan de BTW-plichtigen zijn opgelegd om een vrijstelling voor intracommunautaire leveringen te verkrijgen.

De hiervoor genoemde dienst zou op heden echter weigeren de gevraagde informatie af te leveren.

Kan de geachte minister bevestigen dat er instructies in die zin bestaan?

Waar kan de betrokken informatie dan wél worden opgevraagd?

ANTWOORD

Overeenkomstig artikel 6 van de verordening EEG nr. 218/92 van de Raad van 27 januari 1992 betreffende de administratieve samenwerking op het gebied van de indirecte belastingen, zorgt de bevoegde autoriteit van elke lidstaat ervoor dat de personen die betrokken zijn bij intracommunautaire leveringen of dienstprestaties de bevestiging kunnen krijgen van de geldigheid van een BTW-identificatienummer van een bepaalde persoon.

Bovendien is elke lidstaat ertoe gehouden, overeenkomstig artikel 2, tweede alinea, van de voormelde verordening een centraal bureau aan te duiden als de voornaamste verantwoordelijke voor de contacten met de andere lidstaten op het vlak van de administratieve samenwerking

Om aan de eisen te voldoen die door de betreffende verordening werden opgelegd aan de Belgische administratie werd in de schoot van de administratie van de BTW, Registratie en Domeinen de centrale eenheid opgericht, ook gekend onder de benaming CLO (Central Liaison Office) (zie ministerieel besluit van 16 november 1992 - Belgisch Staatsblad van 28 november 1992 en het ministerieel besluit van 23 juli 1997 - Belgisch Staatsblad van 14 oktober 1997).

De CLO is in algemene zin belast met het praktische beheer en de coördinatie van de internationale uitwisseling van inlichtingen op het vlak van de vestiging en de invordering van de BTW. In dit kader verzekert het kantoor, op vraag van iedereen die betrokken is bij een intracommunautaire levering van goederen of dienstprestatie, de verificatie van de geldigheid van een BTW-identificatienummer toegekend door een andere lidstaat aan een bepaalde persoon. Om deze taak te vervullen heeft de CLO toegang tot het VIES-systeem (Vat Information Exchange System) door de Europese Commissie ter beschikking gesteld van de lidstaten om hen toegang te verlenen tot de gegevensbanken van elke lidstaat met betrekking tot de door hen toegekende BTW-identificatienummers.

De aanvragen voor de verificatie van een BTW-identificatienummer kunnen zowel per brief, fax of telefoon aan hen worden gericht, afhankelijk van de keuze van de aanvrager. De CLO levert, na verificatie van het nummer bij de lidstaat die het (de) nummer(s) in kwestie heeft toegekend, naar gelang het geval, een bevestigend of informerend attest af over de geldigheid van de gevraagde informatie. Dit antwoord wordt hem per gewone brief of per fax toegezonden en in het geval van een telefonische vraag wordt het antwoord onmiddellijk verschaft. In dit laatste geval, kan de vraagsteller, indien hij dit wenst, een schriftelijke bevestiging krijgen van het verstrekte antwoord.

Van 1 januari 1998 tot 30 november 1998 werden bij de CLO 139.602 aanvragen om bevestiging van een BTW-identificatienummer geregistreerd en telkens werd een antwoord verstrekt.

Desalniettemin sluit ik niet uit dat een klein technisch probleem het antwoord op een vraag om informatie kan vertraagd hebben, meer bepaald ingevolge een moeilijke toegang tot de informatiewegen met de ondervraagde lidstaten of eenvoudigweg wegens een telefonisch probleem.

De administratie stelt daarentegen alles in het werk om zo vlug mogelijk te antwoorden op elke aanvraag om geldigheid. Bovendien bestudeert zij in het kader van een betere dienstverlening voor de ondernemingen de mogelijkheid deze bevestiging van BTW-identificatienummers te verkrijgen via de consultatie van een site op het Internet.

In tegenstelling tot wat het geachte lid vermoedt, verleent de CLO systematisch verder de gevraagde informatie en in de beste omstandigheden. Er werd hen geen enkele instructie gegeven die hen zou ontslaan om in bepaalde omstandigheden geen informatie te verschaffen.

Nochtans, indien het geachte lid een concreet geval beoogt, verzoek ik hem mij alle feitelijke gegevens mede te delen die hij in bezit heeft zodat ter zake een onderzoek kan ingesteld worden en vooralsnog de nodige informatie kan worden verschaft aan de betrokken aanvrager.